Dado o crescente número de jovens usuários na Internet, isso também tem sido um aumento de aplicativos que atendem especificamente a esse público jovem. Esses variam de aplicativos educacionais ou de entretenimento a aplicativos de controle parental.
Esses, é claro, precisam ter muito cuidado para garantir que os jovens não fiquem expostos a conteúdos prejudiciais. Infelizmente, assim como em qualquer outro software, esses aplicativos podem ter bugs e um encontrado no aplicativo Messenger Kids do Facebook praticamente ignorou toda a proteção que o aplicativo prometia.
Crianças conversando com estranhos é um dos piores pesadelos dos pais. É por isso que a maioria dos aplicativos de bate-papo criados para crianças os limita a contatos que são explicitamente escolhidos a dedo ou aprovados pelos pais e responsáveis. O Messenger Kids não é diferente a esse respeito e normalmente funciona pelo menos em bate-papos individuais.
O problema, no entanto, é que essas regras são descartadas quando o bate-papo em grupo é relativamente novo. Um amigo aprovado pode, aparentemente, convidar uma criança para um grupo de bate-papo, mas essa criança também poderá conversar com os outros amigos aprovados do amigo, mesmo que sejam estranhos para a criança. A menos que todos se conheçam pessoalmente, isso significa que a criança estará conversando on-line com estranhos
O Facebook não reconheceu oficialmente a situação, mas confirmou ao The Verge que enviou e-mails para os pais avisando-os do que aconteceu. O Facebook admite que é um "erro técnico" e encerrou as conversas em grupo. No entanto, ele não voltou atrás no recurso em si, mas promete que esses erros não acontecerão no futuro.
O Facebook já está sob fogo pesado por violações de privacidade, mas as coisas podem aumentar rapidamente devido a essa nova revelação. Enquanto o Facebook atende ao requisito mais básico da lei para crianças menores de 13 anos, os defensores da privacidade têm criticado a coleta de informações sobre esses jovens usuários, apesar do que as leis dizem.
